道德經註解(四十六):道生之，德畜之，物形之，器成之。

道生之，德畜之，物形之，器成之。 是以萬物莫不尊道而貴德。 道之尊，德之貴，夫莫之命而常自然。 故道生之，德畜之，長之，育之，亭之，毒之，養之，覆之，生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂玄德。

註解：萬物皆由道來生，由德來畜，由物來形，由器來成，所以萬物沒有不尊道而貴德的。道德的尊貴，在於任由自然而並非命令它。所以道能生它，德能畜它，使其生長，化育，安定，訓治，養育它，保護它。生它但不以生它而以為自己擁有它，雖然有作為，但不以倚仗有為作憑恃，讓其發展，而不去主宰它，這稱為玄德。

解釋：萬物的產生首先是因為道，這裡的道就是萬事萬物最原始的源頭、規則，因為有了道，所以才有萬物的化生，所以稱為道生之。

 萬物在化生後，會產生不同的規則特徵，這種特性稱之為德。如水德，德代表的事物本身的特性，或是規則，或是規律，或是定律。那畜是什麼？這就好比宇宙中先是產生了規律，如物理定律等，然後物理定律導致了不同的物質產生，如夸克粒子形成中子質子電子，這就產生了不同的物性，然後這些中子電子質子又形成原子，原子因為質子數的不同又形成了不同的原子，這樣的一種基本的規則迭代而產生物性組合變化積累的過程，稱為畜，所以基本的規律，特點能力，稱為德，德的控制的變化過程就稱為畜。

 物而形之，這裡的物是指形成了具體的萬物，形是指它具有可描述的並用以區別的狀態特徵，如水，水無常形，但水在什麼容器就能成什麼形，這便是有物而有形。所以這裡稱為物而形之，也就是成為了具體的物，有了明確的形狀或特點。

 器而成之，器，就是可以拿來使用的東西，是一個東西最明顯的長處或是短處，如金屬可以用於易於鍛造的特徵，並且很堅硬牢固，所以可以來製造機械設備，又如泥土燒製出來的陶瓷，重量輕，光澤漂亮，可以用來作為盛飯或盛水的器具。而在天地自然而言，如雷電能夠在大氣中製造大量的蛋白質，從而讓農作物得到營養，這些均屬於物物之間的相互關係，這類關係就概括為器而成之。

 以水為例，德而畜之，先是由水分子構成水，然後水分子間的作用力導致水無法有一種具體的形狀存在，這便是水之德，而水之德導致了水無常形，水無常形，實際自然中的水，大至海洋如湖泊，小至杯中之水，實際上都仍然受制於容器，而有了“水”這種東西，這是物而形之。而水可以用來作為生物的循環系統，作為生物身體的物質傳輸的載體，這就是器而成之。

 所以道德能使其生長化育，長，就是生長，育就是生育，亭，就是安定，毒，就是訓治（古義），養就是撫養，覆，就是保護(古義），這個過程尤如胎兒一般，先是有懷孕，然後孩子慢慢長大，然後生育出來，然後使其安寧，對其教導，撫養他，保護他。雖然生育了他，但並不以生育了他就認為是屬於自己的，雖然撫養他成長有功勞，但並不以此功勞為憑恃，雖然使他得到了成長，但並不讓他成長就要主宰他的一切，這樣的德，稱之為玄德，也就是玄的特徵。